Beschreibung und Ziele: Die germanistischen Institute der Universitäten Köln und Zagreb gehen ein bilaterales deutsch-kroatisches Forschungsprojekt zum Thema "Erinnerung und Literatur: Tendenzen in der historischen Dichtung des 20. Jahrhunderts" an. Im Vordergrund dieses germanistischen, zugleich auch komparatistisch ausgerichteten Forschungsprojekts sollen folgende thematische Schwerpunkte stehen:
Auszugehen wäre in erster Linie von der vielfältigen Problematik der Realitätsbezogenheit mancher literarischer Gattungen, einer Problematik, die sich im vorliegenden Fall einengen lässt vor allem auf die Aspekte der Beschaffenheit und Verwertbarkeit von Realitätspartikeln (Stoffen), die je nachdem, ob es sich um einen autobiographisch geprägten Text oder um einen historischen Roman oder ein historisches Drama handelt, durch die kollektive Überlieferung, nationale oder sonstige Mythen, durch die Geschichtsschreibung, bzw. in autobiographischen Texten durch Sprache und Schrift, Briefe und Tagebücher, Dokumente, Geschichtsbücher, Lexika, Gespräche, aber auch Schweigen, Fotos etc bzw. bereits auf unterschiedliche Art vorgeprägt sind. Die im Rahmenthema enthaltenen spezifischen Blickpunkte betreffen einmal die Erscheinungen der Kontinuität oder Diskontinuität in den Stilphasen des 20. Jahrhunderts. Wie wandelt sich die literarische Modellierung von Geschichtserfahrung (oder Vorurteilsstruktur) unter dem Einfluss von Realgeschichte? Was für eine Rolle spielen dabei utopische oder kritisch-diagnostische Geschichtsprojektionen aus dem Bereich der Philosophie und Politik? Andererseits gilt es als es bei der Untersuchung von Erinnerungsliteratur, die moderne Gedächtnisforschung mit der Erzählanalyse und einer Diskussion der Darstellungsmedien zu verbinden.
Einen weiteren Problemkreis erschließt die Frage, wie sich bestimmte Gattungsunterschiede auf die Thematisierung von Geschichte auswirken. Inwiefern ist es möglich, von getrennten Wegen des Geschichtsdramas und des Geschichtsromans im 20. Jahrhundert zu sprechen? Zu überprüfen wäre jedenfalls die in der Literaturkritik gelegentlich vertretene Ansicht, dass sich die Krise der traditionellen Geschichtsmuster im Bereich des Romans radikaler ausgewirkt habe als im Drama, was zu einem drastischen Bedeutungsverlust in der zweiten Jahrhunderthälfte geführt habe. Sollte diese Auffassung stichhaltig sein, wäre der Frage nachzugehen, in welchem Maße dieser Vorgang mit Probleme der Narration bzw. der Dramatisierung zu tun hat. Auffallend ist andererseits die Tendenz zur Abstraktheit, die im Drama des Jahrhunderts viel deutlicher zur Geltung kommt als in Roman und Novelle. Dem Drama eröffnen sich jedenfalls Möglichkeiten, Geschichte in welthistorischen Längsschnitten zu erfassen, gleichsam Weltgeschichte in Weltliteratur zu verwandeln. Das vergangene Jahrhundert bietet repräsentative Beispiele dafür. Auffällig ist ferner die Neigung, zu historischen Dramen der Vergangenheit moderne Kontrafakturen zu schreiben, d.h. die Vergangenheit gleich in doppelter Brechung zu vergegenwärtigen.
Andererseits muß im Genre ‚Erinnerungsliteratur‘ unter Einbeziehung der Ergebnisse der Gedächtnisforschung die Möglichkeiten der Vergangenheitsrekonstruktion erörtert werden. Der Blick auf die Rolle der ‚Generationen‘ in diesem Kontext ist unabdingbar und muß theoretisch abgesichert werden. So könnte das gegenwärtig diskutierte Genre des Familienromans weder als Roman noch Autobiographie, sondern als ein hybrides dokumentarisches Genre betrachtet werden. Es muß erörtert werden, woher sich - im Gegensatz zu Geschichtsroman und Geschichtsdrama - diese Skepsis gegenüber der narrativen Vergangenheitsbewältigung in dem natürlichen Erinnerungsprozeß schreibt.
Da im literarischen Umgang mit Stoffen und Motiven der Grenze zwischen Historie und Zeitgeschichte fließend ist, sollten zeitgeschichtliche Aspekte in der Themenwahl nicht ausgeklammert werden. Mit der Berücksichtigung aktueller Erfahrungen treten die im Punkt 1 erwähnten Probleme der Beziehungen zwischen Literatur und Realität wiederum deutlicher in den Vordergrund.
Das Projekt soll vor allem auf methodologischen Konzepten des "Kulturgedächtnisses", der "Kulturerinnerung" sowie der modernen Gedächtnisforschung gründen, Konzepten, die die Erforschung der Phänomene des Gedächtnisses, der Erinnerung und des Vergessens in literarischen und nichtliterarischen Texten, Diskursen und Medien ermöglichen. Dabei wird man davon ausgehen, dass Gedächtnis und Erinnerung auch eine entscheidende Rolle im Ausbau und Aufrechterhaltung der individuellen und gesellschaftlichen, daher auch nationalen Identität spielen.